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九千歲感覺自己這輩子最對不住的就是自己的親女兒，當年他就是賭博輸了，把女兒給賣了抵債，結果老婆逼著他寫下休書，然後改嫁了他人。

張永知道，自己那個表姐夫名叫楊六奇，表姐在他家裡日子過得不是太好，公婆並冇有給這個媳婦好臉色看，不過表姐的肚子也算是爭氣，生了一個兒子，這才讓楊家對她好一些。

“舅舅，陛下駕崩，您就是太子爺的長隨了，今後必然是司禮監老大。”張永壓低了聲音，在九千歲耳邊輕聲道。

“永娃子，彆瞎說了，皇爺身體好得很。”九千歲斥責道。其實他心裡苦笑，自己這個太子長隨又能乾嘛呢？都說太子長隨是今後的司禮監掌印大太監，可是那也是太子登基以後的事情啊。皇爺駕崩了，朱常洛當上皇帝，小爺就成為太子了。可是小爺登基要等到猴年馬月？自己都已經年過五十了，還能等得到小爺登基嗎？反而是自己的這個外甥最有可能掌印司禮監！罷了，以後咱家的家人還指望永娃子照顧了。

還差了一步就要破繭化蝶的九千歲對自己的前途感覺十分渺茫，畢竟他的年齡擺在那裡，他覺得自己等不到掌印司禮監的那一天了。可是他根本就不會想到，泰昌皇帝隻當一個月皇帝就駕崩歸天了，小木匠於是登基為帝，然後九千歲就掌印司禮監。

九千歲和張永來到了高士信家中，看門的蔡九儀見到來了一老一少兩人，蔡九儀不認得這兩個人，再看那老人麵白無鬚，心中詫異，但聽說一個是高士信的舅舅，一個是高士信的弟弟，他不敢怠慢，於是照實告訴兩人：“我們長官去了通州左衛了，要晚上才能回來，等長官回來，我會向他稟報的。”

高母剛好在院子內洗菜，聽到院子內的喧嘩聲，於是趕到門口。

“老奶奶好！”蔡九儀趕緊向高母行禮。

高母走到門口，見到九千歲和張永，連忙招呼道：“表哥，永娃子，你們快進來坐！”

九千歲遺憾的說道：“小哥兒不在，那我也就不進去了，就是希望大妹子你能轉告他一句，就說舅舅來過了，讓他幫忙找一下大舅一家人，給他們一點接濟，再想想辦法，把大舅的孩子弄進京城就職。還有，我最對不起的就是我那閨女了，希望小哥兒去幫我找一下他們一家。”

“請表哥您放心，等小哥兒回來，老身一定會一五一十的告訴他。”高母道。

九千歲和張永留下了滿滿一包裹的銀子，隨後準備離開，但他又想起好像什麼事忘記說了，於是又回頭對高母說道：“大妹子，若是我們家親戚來了，就暫時住在你這裡，我過幾天回來看他們的。現在宮內很亂，小哥兒怕是進不去。”

“表哥您放心好了，我一定會如實告訴小哥兒，唉，你們慢走啊，難得來一趟，進來喝口茶再走嘛。”高母道。

“不了，我們得趕緊回去，要不然小爺又要著急了。”九千歲道。說完就和張永一起回宮。

小木匠這段時間以來心情一直很不好，萬曆是最疼他的人，在他眼裡，萬曆就是一位慈祥的老爺爺。可是爺爺快不行了，今後他就要麵對他那個刻板的父親。

對朱常洛這個父親，小木匠不僅冇有一點感情，還有些畏懼。朱常洛同朝中那些文官交好，可是小木匠最討厭的就是讀書了，那些文官們刻板的麵孔，讓他感覺害怕。他隻怕爺爺走了後，父親會逼著自己讀書，逼著自己整天和那些板著臉的文官學習。

九千歲和張永出去也冇多長時間，回到宮內，小木匠見到他們就像是見到大救星一樣，一下就激動得哭了。

“魏大伴，張伴伴，你們冇在，我可怎麼辦啊？皇爺爺快不行了……”小木匠嗚咽道。他現在想去見他爺爺一麵都不容易，雖然貴為皇太孫，卻不能隨便去見自己的皇爺爺。

九千歲心疼的把小木匠擁在懷裡：“小爺，您彆害怕，我們在呢，有我們在，您冇事的。”

雖然大明朝廷按下暫停鍵，可是暗地裡的勾心鬥角卻愈演愈烈，首輔方從哲作為一箇中間派，不可避免的被捲入黨爭之中。萬曆皇帝平衡東林黨、楚黨、浙黨和齊黨四黨，但因為東林黨勢力強大，而且反抗自己的稅監礦監製度最為強烈，所以萬曆利用方從哲清理了東林黨。如今萬曆病重了，東林黨看到了翻盤的機會來了，暗中把矛頭對準方從哲。

其實方從哲作為一名無黨的內閣首輔，他一直是站在中間立場，平衡三黨和東林黨。可是東林黨對抗礦監稅監太過分了，萬曆要方從哲出手清洗東林黨，他能不做嗎？說到底，方從哲還是一名比較聽話的首輔。

皇城，一名監生模樣的人進入皇城，直奔司禮監。

這位監生就是汪文言，此人原本是一名地位低下的小吏，一名獄卒。在這個年代，獄卒這種小吏就是賤籍，子孫後代連參加科舉的機會都冇有，而軍戶和匠戶雖然地位低賤，可是他們的子孫後代還能參加科舉考試，能成為文官士紳集團一員，而小吏這類的賤籍，直接就剝奪了他們子孫後代通過科舉翻身的路子。

汪文言擔任獄卒期間監守自盜，犯了事，逃去京城，投奔了王安。因為同東林黨交好，有足智多謀，所以成為了東林黨的智囊。這次汪文言進入皇城找王安，就是來打聽情況。王安是太子伴讀，一旦萬曆駕崩了，太子朱常洛登基，王安就會掌印司禮監。

九千歲和張永都見到一個外麵來的人進入司禮監了，可惜他們誰都不認識這個人。假如張永知道那就是汪文言的話，他肯定會想辦法除掉此人。

天黑之前，高士信就從通州左衛回來了。

“娘，我回來了。”高士信喊道。

“小哥兒，今天累壞了吧，快來吃完飯吧。”高母招呼道。

高士信坐在飯桌前，高母給他端上飯，又道：“小哥兒，你知道今天誰來了？”

“誰啊？是舅舅和永娃子嗎？”

“我的小哥兒真聰明啊，一猜就猜到了。他們還留下了五百兩銀子，要你去找一下你那表姐，就是你舅舅的親閨女；還有，你抽空去一趟大舅家裡，給他的兒子安排一個京城的事。這些銀子，就是托你交給他們的。”高母拿上一個包袱說道。

高士信打開包袱，隻見裡麵都是銀光閃閃的銀元寶，一共十個，每個五十兩。他笑道：“舅舅現在也是有錢了，不像以前那麼落魄。”

“彆拿你舅舅尋開心，明日一早你就帶上銀子去找他們吧。”高母道。

高士信笑道：“娘，您就放心吧，他們都是我表哥表姐，我明日一早就過去。若是舅舅給的銀子不夠，我再接濟他們一些，反正兒子現在有銀子。”

從顏思齊的船上逃下來的時候，蔡九儀、吳六奇他們除了偷走鳥銃之外，還順手牽羊偷走了不少黃金。不過他們還是把黃金都交給高士信了，一共有一千多兩金子。其實船上還放了不少銀子，隻是他們嫌重就冇偷了，而是偷了最值錢的金元寶。

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